Unlike Flowers: Memory, Mourning, and Archives of Life
Through his pictures taken in the Geneva Botanic Garden herbarium and in a conversation with the institution’s scientists, Francesco Pennacchio discusses the herbarium as a place of memory.
Jardin Botanique de Genève
"Dad, will Mom come back in spring, like the flowers do?"
Francesco Pennacchio was three years old when he asked this question, the spring following the disappearance of his mother, Emmanuela. This childhood anecdote, both sweet and tragic, is the spark that drives Pennacchio to embark on a long journey.
He begins by creating a dialogue between the exploration of family photographic archives and the uninterrupted cycles of the natural world. He then retraces his mother's steps in the places she visited in Europe, posing in the same locations and superimposing the archival photographs with the new work to reconstruct shared memories and create an anachronistic meeting point between himself and his mother. The journey culminates in the Geneva Botanic Garden herbarium, where the collected specimens have been removed from their renewal cycle and become biodiversity documents and archives.
It is this journey, recounted in the photo book " Unlike Flowers " that Francesco Pennacchio will discuss with the institution’s scientists. Two seemingly very different perspectives—that of family life and that of science—can nevertheless reveal the value of archives and memory as a method of knowledge, of processing grief, and of scientific understanding.
Unlike Flowers : mémoire, deuil et archives du vivant
À travers ses photographies réalisées dans l’herbier du Jardin Botanique de Genève, Francesco Pennacchio se penche, en discussion avec des scientifiques, sur l'herbier en tant que lieu de mémoire.
Jardin Botanique de Genève
« Papa, est-ce que maman reviendra avec le printemps, comme le font les fleurs ? »
Francesco Pennacchio avait trois ans lorsqu’il posa cette question, le printemps suivant la disparition de sa maman Emmanuela. Cette anecdote d’enfance, à la fois douce et tragique, est l’étincelle qui pousse Pennacchio à entreprendre un long voyage.
Il commence par mettre en dialogue l’exploration des archives photographiques familiales avec les cycles ininterrompus du monde naturel, puis il retrace les pas de sa mère dans les lieux qu’elle a visités en Europe, posant dans les mêmes endroits et superposant les photographies d’archives avec la nouvelle production afin de reconstruire des souvenirs partagés et de créer un point de rencontre anachronique entre lui et sa mère. Le voyage se termine dans l’herbier du Jardin Botanique de Genève, où les espèces collectées ont été extraites de leur cycle de renouvellement et deviennent des documents et des archives de la biodiversité.
C’est de ce voyage, retracé dans le livre photo "Unlike Flowers" que va parler Francesco Pennacchio avec des scientifiques du Jardin Botanique de Genève. Deux points de vue apparemment très éloignés, celui de la vie familiale et celui de la science, mais qui peuvent raconter la valeur des archives et de la mémoire comme méthode de connaissance, d’élaboration du deuil et de savoir scientifique.
