Les Characées, famille de macro-algues vertes pluricellulaires sont considérées comme étant les plus proches cousines des plantes terrestres, à savoir les mousses. Il faudra attendre 1719 pour que S. Vaillant donne le nom au genre « Chara » qui signifie en grec ancien « Joie » ou « Plaisir de l’eau ». Sans doute a-t-il été inspiré par l’exubérance joyeuse de prairies submergées de characées dans les eaux cristallines. Car oui une eau de bonne qualité, non polluée, est la condition nécessaire pour que puisse s’établir et se maintenir les characées.
La plupart des taxons observés en Europe sont grandement vulnérables, (perte d’habitats, pollution ou encore introduction d’espèces invasives). Ainsi en Suisse, alors que la révision de la Liste rouge vient de commencer, une étude génétique impliquant les compétences du Conservatoire et Jardin botaniques de Genève et celle d’HEPIA, vient apporter un nouvel éclairage sur cette espèce prioritaire.

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