Dès l’Antiquité, les sources ont été liées à des divinités. La chrétienté poursuit cette association en substituant les saints aux nymphes païennes.
Les sources, souvent thermales, étaient ainsi placées sous le vocable d’un saint dont la vie ou le martyre expliquaient les bienfaits apportés
par l’eau salvatrice. Le besoin de trouver un remède susceptible de guérir une infection que la médecine de l’époque ne pouvait soigner, explique une fréquentation de ces sites qui s’observe tardivement. Des exemples situés
en Haute-Marne et dans l’Aube illustreront le propos.

Jean-Luc Liez est conservateur en chef du patrimoine, docteur en histoire de l'art, université de Lorraine-CRUHL.