Un passé où le servage dominait hier la société russe et un futur d’où parviennent déjà les premières idées révolutionnaires. À l’image de cette société en mutation, la nature se dérègle, les cerisiers peinent à donner des fruits car le mois de mai est glacial et celui d’octobre ensoleillé. Empêtrée dans ces sables mouvants, Lioubov Andréïevna, revenue de France après la mort de son fils, se débat pour garder sa propriété et la cerisaie qui l’ont vue grandir. Sa terre est une terre de sentiments. Elle cherche à retenir l’enfance, à enfermer ses souvenirs mais les corps vieillissent, comme elle le constate si souvent avec sarcasme.