Représenter, produire, regarder. C’est autour de ces trois actes artistiques fondamentaux que le cours s’articulera. Le premier trimestre sera consacré au rapport entre l’œuvre et le réel, abordé du point de vue des sujets, c’est-à-dire des thèmes ou des motifs des œuvres. Notre modernité a connu une modification en profondeur du monde de l’art, l’avènement de l’abstraction ou encore l’apparition de nouveaux médiums qui permettent aux artistes de donner droit de cité à des sujets qui étaient jusqu’alors exclus du champ artistique. Mais si la question du sujet d’une œuvre peut être caduque, accessoire, ou simplement beaucoup moins évidente ou prescriptive qu’elle ne l’était jusqu’au XIXe siècle, il n’en demeure pas moins que beaucoup d’œuvres contemporaines s’inscrivent, consciemment ou pas, dans des logiques trans-historiques qui incitent à tracer des liens entre le champ contemporain et les œuvres du passé.