Après avoir surmonté les obstacles de la pseudoscience aristotélicienne, qui opéra sur les esprits une paralysie millénaire sur tout le bassin méditerranéen ; après la division mentale de la période médiévale entre
les sphères du monde sublunaire et de la quintessence ; après les rigueurs cléricales punitives en Europe occidentale, induites par la contre-réforme, la science avait commencé, avec Newton, Pascal, Huygens, Fermat, Leibniz et d’autres, à sortir la tête de l’eau et à s’engouffrer dans une démarche de rationalisation et d’expérimentation qui annonçait le mariage possible entre physique et mathématique. Cette conférence portera sur ce que l’on désignera à la fin du XIXe siècle par le terme de « fluides impondérables »,
lumière, gaz, chaleur, électromagnétisme, qui n’obéissaient pas à la sacro-sainte physique newtonienne, et nous amènera, avec l’atome pré quantique, vers la fin du rêve déterministe de Laplace.