Hot or Cold: how Earth's greatest volcanic phenomena impacted the carbon cycle and climate
Geosciences Rennes Conference by Lawrence PERCIVAL (Vrije Universiteit Amsterdam)
Vendredi 12 décembre 2025, 11h00Passat
Lawrence PERCIVAL
Volcanic activity has had a major influence on Earth’s carbon cycle and overall climate since the planet’s earliest history, over both geologically long and short timescales. Numerous (geologically) abrupt events in which the global carbon cycle and climate were perturbed have coincided with huge volcanic episodes during the formation of Large Igneous Provinces (LIPs), particularly in the last 300 million years of the Phanerozoic. The formation of LIPs entailed volcanic eruption of lava flows spanning 10,000s of square kilometers, and in some cases extensive intrusion of carbon-rich country-rock lithologies, which are cumulatively thought to have resulted in large-scale emissions of CO2 to the atmosphere. In recent decades, the impact of modern anthropogenic CO2 emissions on the global climate and environment has led to increased interest into these times from Earth’s history that featured similar (to some extent) environmental changes.
Studying past climate changes related to Large Igneous Provinces in this context relies on understanding the causal links between volcanism and the carbon cycle, however. Not only how they could have caused global CO2 levels to rise and promote climate warming, but also how they acted as carbon sinks that could drive temperature decreases. In this talk I present some of my past and ongoing work on how these huge volcanic events impacted Earth’s carbon cycle in different ways, focussing on the rising application of sedimentary geochemical tools such as mercury concentrations and osmium isotopes over recent years.
Chaud ou froid : comment les plus grands phénomènes volcaniques de la Terre ont influencé le cycle du carbone et le climat
Conférence de Géosciences Rennes, par Lawrence PERCIVAL (Vrije Universiteit Amsterdam)
Vendredi 12 décembre 2025, 11h00Passat
Lawrence PERCIVAL
L'activité volcanique a eu une influence majeure sur le cycle du carbone et le climat global de la Terre depuis les débuts de l'histoire de la planète, à l'échelle géologique comme à l'échelle humaine. De nombreux événements (géologiques) soudains qui ont perturbé le cycle mondial du carbone et le climat ont coïncidé avec d'énormes épisodes volcaniques lors de la formation de grandes provinces ignées (LIP), en particulier au cours des 300 derniers millions d'années du Phanérozoïque. La formation des LIP a entraîné des éruptions volcaniques de coulées de lave s'étendant sur des dizaines de milliers de kilomètres carrés et, dans certains cas, une intrusion importante de lithologies riches en carbone, qui auraient cumulativement entraîné des émissions à grande échelle de CO2 dans l'atmosphère. Au cours des dernières décennies, l'impact des émissions anthropiques modernes de CO2 sur le climat et l'environnement mondiaux a suscité un intérêt accru pour ces périodes de l'histoire de la Terre qui ont connu des changements environnementaux similaires (dans une certaine mesure).
Cependant, l'étude des changements climatiques passés liés aux grandes provinces ignées dans ce contexte repose sur la compréhension des liens de causalité entre le volcanisme et le cycle du carbone. Il s'agit non seulement de comprendre comment ils ont pu provoquer une augmentation des niveaux mondiaux de CO2 et favoriser le réchauffement climatique, mais aussi comment ils ont agi comme des puits de carbone susceptibles d'entraîner une baisse des températures. Dans cette présentation, je présente certains de mes travaux passés et en cours sur la manière dont ces événements volcaniques majeurs ont influencé le cycle du carbone terrestre de différentes manières, en mettant l'accent sur l'utilisation croissante d'outils géochimiques sédimentaires tels que les concentrations de mercure et les isotopes d'osmium au cours des dernières années.
