Prisonniers de guerre
Histoire d’une communauté captive (1940–1945)
19 juni 2026 - 4 januari 2027
Visuel 1 © Grégory Bareck
Prisonniers de guerre
Histoire d’une communauté captive (1940–1945)
À l’été 1940, plus de 1 600 000 hommes sur les 1 800 000 soldats français capturés sont emmenés en Allemagne. Ces prisonniers de guerre, âgés entre 18 et 48 ans, de toutes catégories socioprofessionnelles, de métropole, des territoires d’outre-mer et des anciennes colonies françaises, partagent jusqu’à l’été 1945 la dure expérience, celle de la captivité, qui les inscrit au sein d’une véritable communauté. Plus qu’un simple épisode de la Seconde Guerre mondiale, la captivité est un phénomène social sans précédent qui participe au traumatisme de la défaite. Presque toutes les familles sont touchées, directement ou indirectement. L’absence de cette force vive pèse lourdement sur la société et laisse des femmes et des enfants face aux difficultés du quotidien. Confinés dans un premier temps dans les Frontstalags français, les prisonniers sont ensuite dispersés dans les Stalags et les Oflags d’Outre-Rhin, maillons d’un vaste système d’internement conçu par le IIIe Reich sur l’ensemble des territoires qu’il contrôle : Pologne, Autriche, Tchécoslovaquie. Leur vie s’organise au gré des besoins de l’économie allemande qui, tour à tour, se félicite et se méfie de cette main-d’œuvre forcée. Le sort des prisonniers est un enjeu majeur pour le gouvernement de Vichy et tous les compromis sont tentés. Privés pendant 5 ans de liberté, exilés en terre étrangère et séparés de leur famille, les prisonniers doivent puiser en eux-mêmes les ressources suffisantes pour surmonter avec dignité cette épreuve.
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