L'exposition présente en quatre temps correspondant à quatre périodes différentes, le changement d'approche d'un monument historique.

Voir – Regarder – Photographier

Les premiers regards sur le monument passent au XIXe siècle par la photographie, et cette seule action le transforme déjà en un objet de valeur qui mérite que l'on en conserve une trace visuelle.

Étudier – Chercher – Publier

Arrive alors la seconde période, le temps de la recherche sur l'histoire du monument, et des campagnes systématiques de recensement du patrimoine (Inventaire général, ...)

Protéger – Conserver – Restaurer

Nous entrons alors dans le concret, le quotidien du monument, avec la mise en place des lois de protections du patrimoine (1887, 1913, code du patrimoine, ZPPAUP, AVAP, …) et toutes les politiques de conservation et de restauration.

Valoriser – Présenter – Expliquer

C'est, enfin, tout le travail de médiation entrepris pour faire vivre au quotidien ce riche patrimoine pour le plus grand nombre d'entre nous … des journées portes ouvertes au label Ville d'art et d'histoire.

S'imprégner de l'esprit des lieux

Pour chaque thématique, un regard particulier est porté sur un monument emblématique et sur un personnage qui a joué un rôle significatif pour la protection de notre patrimoine dans notre région.