Pour un homme du Moyen Âge, la guerre demeure une activité virile, d’où les femmes sont a priori exclues. Il serait impensable que celles-ci revêtent l’armure et se battent à la lance ou à l’épée. Impensable, vraiment ?
Dans la littérature médiévale, nombreuses sont les Amazones et les guerrières à cheval, capables tour à tour de séduire et de terrasser les chevaliers les plus preux. Et si l’on quitte les romans pour les chroniques historiques, on découvre comment des dames de l’aristocratie peuvent protéger leurs terres ou leur donjon, les armes à la main, comment bourgeoises et femmes du peuple, telle Jeanne Hachette, participent à la défense des places assiégées.
Au Moyen Âge, plus souvent qu’on ne croit, la guerre peut donc prendre un visage de femme.
Par Laurent Vissière, professeur en histoire médiévale – université d’Angers