Une des caractéristiques indissociable de Bassani est d’être issu d’une famille bourgeoise « mixte », juive par son père, catholique par sa mère. Cette appartenance juive, il ne s’en rendra réellement compte que lors de la promulgation des lois raciales sous le régime fasciste italien dans la période de 1938-1943.
À travers la question juive, mais aussi indépendamment d’elle, ce qui interpelle chez les personnages de Bassani, c’est la forme d’ostracisme dont sont victimes nombre d’entre eux. Marqués par des comportements ou des appartenances spécifiques, ils sont enfermés dans des typologies promises à l’exclusion de la part d’une certaine société bourgeoise et bien-pensante.
Cette ghettoïsation trouve un parallèle dans la ville même de Ferrare, enceinte de murs et vouée à un certain repli sur elle-même, tout comme sont repliés ces protagonistes souvent murés dans leurs silences. Ferrare elle-même est un personnage : rues, remparts, nommés et décrits avec précision et de nombreuses fois répétés, au point qu’il serait presque possible de dresser un plan de la ville telle que l’a connue (ou partiellement déformée) l’écrivain.
C’est cette description minutieuse des lieux qui concourt en premier lieu à la perception que les romans de Giorgio Bassani sont quasiment autobiographiques. Mais cette émergence du « je » est progressive : dans ses premiers textes, l’auteur commence d’abord par un « nous » duquel se dégage progressivement un « je narrant ». Alors réalité ou fiction ? La question ne trouvera pas forcément sa réponse.

Camille RONDIER est spécialiste de littérature italienne contemporaine, et formatrice,
Cette conférence sera donnée, mardi 11 avril 2023 à la Maison des Associations d'Orléans.

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