En mai 1848, quand l’abolition de l’esclavage est votée, le gouvernement décrète un recensement de la population et impose l’attribution d’un nom aux affranchis pour leur permettre de devenir des citoyens à part entière.
Références bibliques, mythologiques ou géographiques… diverses sources sont mises à contribution. Pour nommer 87.000 asservis en Guadeloupe et 73.500 en Martinique, les fonctionnaires vont devoir faire preuve d’imagination. Si certains se montrent respectueux, d’autres se lâchent avec férocité.
Après s’être longtemps désintéressés de la question, les Antillais cherchent désormais à connaître l’origine de leur patronyme et s’approprier la mémoire retrouvée de leurs ancêtres.

Durée 52 mn - Frédéric Senneville – France, 2016