Dans l’histoire biblique les Samaritains n’apparaissent qu’après le schisme qui suit la mort de Salomon. Mais ils existent encore au temps de Jésus et continuent de pratiquer leur culte à l’heure actuelle.

Les Samaritains sont d’abord les habitants de la ville de Samarie . Samarie est la troisième et dernière capitale du royaume du Nord, du Royaume d’Israël. Puis on nomme Samarie tout le royaume d’Israël, tout le royaume du Nord . Après la chute de la ville de Samarie et du royaume d’Israël au Nord la Samarie devient une province assyrienne, puis babylonienne, puis perse, puis romaine. Après la chute de la ville de Jérusalem et du royaume de Juda au Sud , la Judée devient une province babylonienne, puis perse, puis romaine. Aujourd’hui l’expression « la Judée et la Samarie » désigne le grand Israël dont rêvent certains nostalgiques.

Les aléas de l’histoire biblique font que dans l’univers de l’Ancien et du Nouveau Testament tout contact avec un Samaritain, vivant ou mort, est pour un Juif pieux une souillure aussi indélébile que de toucher une menstrue, du liquide séminal, du pus ou bien une charogne .