En 1776 le roi Louis XVI, pour des raisons de salubrité publique, ordonne le transfert de la plupart des cimetières hors de l’enceinte des villes. Ainsi naissent à Caen les cimetières des Quatre-Nations, Saint-Ouen, Saint-Jean, Saint-Pierre et celui réservé aux protestants En 1880, pour répondre aux besoins, la municipalité fonde deux nouveaux cimetières, à l’écart des habitations, ceux de Nord-Ouest et de Nord-Est, respectivement ouverts en 1885 et 1886, tandis que ferment les cimetières de l’Ancien Régime.

Caractéristique de ces deux cimetières

La visite se propose de confronter le cimetière des Quatre-Nations, un «cimetière dormant» envahi par la végétation, à l’ambiance romantique et encore riche d’un patrimoine important au cimetière Nord-Ouest, plus connu sous le nom de Saint-Gabriel, où chapelles imposantes au décor abondant et monuments sculptés, signés d’artistes et d’artisans caennais, témoignent d’un art funéraire plus ostentatoire.

Deux visites sont proposées, dans le cadre du partenariat Région Normandie /Ville de Caen:

• samedi 16 septembre de 14h à 15h30. Cette visite sera suivie à 16h, pour ceux qui le souhaitent, d'une rencontre et d'un temps d’échange en l’église Saint-Nicolas avec Sandrine Berthelot et Emmanuel Luis, les auteurs de l’ouvrage « Ici repose…à la découverte des cimetières de Caen », Parcours du patrimoine, Ed. Lieux-Dits, dans le cadre d’un partenariat Région Normandie/Ville de Caen;

• dimanche 17 septembre de 10h30 à 12h.