Environ 200 millions d’années après le Big Bang, les premières étoiles sont apparues dans l’Univers. Comment se sont-elles formées ? Quelles étaient leurs propriétés ? Comment ont-elles évolué ? Quelles sont les traces qu’elles ont laissées et qui peuvent encore être observées aujourd’hui ? Dans cet exposé nous aborderons toutes ces questions en utilisant les résultats de simulations numériques récentes ainsi que des observations faites notamment avec le James Webb Space Telescope. Nous verrons aussi comment l’étude de ces premières étoiles peut être utilisée pour étudier des questions de physique comme la variation dans le temps des constantes fondamentales ou le possible impact sur l’évolution des étoiles de particules de matière sombre comme les axions ou les WIMPS.
Par Georges Meynet, astronome UNIGE.
Conférence d'astronomie dans le cadre du centenaire de la Société astronomique de Genève.