Figlio di un generale, Victor Hugo fu affrontato, fin dall'infanzia, dagli eventi violenti del suo tempo. Questo fece nascere in lui la determinazione che gli uomini dello spirito dovevano succedere agli uomini della spada, per questo come semplice cittadino, pari di Francia, deputato, proscritto, o senatore, fu sempre profondamente un uomo di pace. Questa lotta aveva per lui una finalità collegare gli uomini tra loro, come scrive in Prosa filosofica: L'uomo fa popolo, è la libertà; il popolo fatto uomo, è la fraternità. Libertà e fraternità amalgamate sono l'armonia. L'armonia; più che la pace. Gli uomini in pace sono lo stato passivo; gli uomini in armonia sono lo stato attivo. » La mostra si impegna a valorizzare le diverse sfaccettature dell'azione pacifica del grande uomo, presentando edizioni originali, incisioni, oggetti, lettere e manoscritti sul soggetto, alcuni eccezionali in quanto classificati «Tesori nazionali come monumenti storici».