Née à New York d'émigrants et d'activistes haïtiens, Leyla McCalla trouve son inspiration dans son passé et son présent - sa musique vibre de trois siècles d'histoire et d'influences du monde entier. Leyla McCalla possède une maîtrise étonnante du violoncelle, du banjo ténor et de la guitare et, en tant que chanteuse et auteur-compositeur multilingue, elle a réussi à produire un son distinctif qui reflète l'union de ses racines et de son expérience. Outre son travail en solo, Mme McCalla est membre fondateur du groupe Our Native Daughters (avec Rhiannon Giddens, Amythyst Kiah et Allison Russell) et ancienne membre du groupe de cordes noires The Carolina Chocolate Drops, récompensé par un Grammy.
Le nouvel album et cinquième enregistrement studio de McCalla, Sun Without the Heat, est enjoué et plein de joie tout en contenant la douleur et la tension de la transformation. Tout au long des dix titres de Sun Without the Heat, McCalla parvient à un équilibre entre lourdeur et légèreté grâce à des mélodies et des rythmes issus de diverses formes de musique afro-diasporique, notamment l'afrobeat, les modalités éthiopiennes, le tropicalisme brésilien, ainsi que le folk et le blues américains.
Son album 2022, Breaking the Thermometer (ANTI-), accompagne une œuvre multidisciplinaire de musique, de danse et de théâtre commandée par Duke Performances. À travers l'histoire des courageux journalistes de Radio Haïti qui ont risqué leur vie pour rapporter les nouvelles en kreyol haïtien, Breaking the Thermometer souligne l'importance cruciale d'une presse libre et indépendante pour promouvoir la libération de soi et de la société. Breaking the Thermometer a été désigné comme l'un des meilleurs albums de l'année par The Guardian, Variety, Mojo et NPR Music, et sa chanson « Dodinin » a figuré sur la liste restreinte des chansons préférées de Barack Obama. Mme McCalla s'est vu décerner le 2022 People's Voice Award par Folk Alliance International, un prix décerné aux artistes qui s'engagent sans réserve dans le changement social dans leur travail créatif.
En concevant son prochain projet, Mme McCalla a élargi sa palette musicale et revisité ses influences créatives de longue date. « J'aime que la musique soit urgente », explique-t-elle, "mais je voulais aussi que le nouvel album soit ludique et amusant. Je voulais que cette légèreté transparaisse"
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