Nancy entra nell'era dell'industrializzazione contemporanea dopo il 1853, data di messa in servizio della ferrovia Parigi-Strasburgo e del canale della Marne-au-Rhin. Offrendo tracciati paralleli ma disgiunti - la ferrovia regna ad ovest della città, il canale, ad est -, essi tendono a costituire i limiti dello sviluppo urbano fino al 1870. Dopo il 1870 si ebbe un rafforzamento dell'attività industriale nel settore orientale. Favorito dall'istituzione della ferrovia di circonvallazione tra il 1872 e il 1878, si inserisce nello sviluppo industriale della valle della Meurthe, timidamente avviato nella prima metà degli anni 1860 con lo sfruttamento del sale nel sud-estÈ di Nancy e la creazione dei primi stabilimenti siderurgici. L'afflusso di capitali esogeni, belgi e poi alsaziani, induce un nuovo dinamismo che si articola attorno alle vie di comunicazione e forma la matrice mobile dell'Est nanciano: magazzini, fabbriche di servizi e di attrezzature industriali, macelli e succursali a carattere alimentare. In via di estinzione fin dall'inizio degli anni '70, il suo carattere industriale veniva sopraffatto da una proto-industrializzazione più antica, di cui i Grands Moulins costituiscono un elemento potentemente indicativo di un quartiere in permanente evoluzione.