La sua vita professionale è iniziata come porcellanaio nella Belle Époque, come molti altri a Limoges. Tuttavia la sua intelligenza, il suo spirito industrioso, il suo senso di successo lo hanno separato da questo ambiente e gli hanno fatto prendere una svolta decisiva: la fabbricazione di materiale elettrico dove la materia porcellana rimaneva.
Dal 1880, la Francia si elettrifica lentamente, dalle città alle campagne, poi più rapidamente entrando nel XX secolo. È questo contesto favorevole che Frédéric Legrand ha saputo cogliere mentre né la sua cultura né le sue origini sociali lo predisponevano a questo.