La canzone infantile si ascolta, si canta, si balla o si guarda, attraverso la grandissima varietà delle sue illustrazioni.
Se si trasmette tra bambini in un modo che spesso sfugge all'adulto, lo si impara anche a scuola, dove si adorna di valori educativi; lo si sente per strada, nel parco giochi, a casa o in luoghi e tempi di svago. Essa ha significati diversi a seconda delle epoche e delle istituzioni. Il discorso si concentra sulla porosità dei repertori - tra canzone popolare, canzone tradizionale e canzone infantile.