Il museo d'Orsay presenta l'arte dei pochi decenni che vanno dal 1848 al 1914. Pittura, scultura, fotografia, arti decorative e grafiche: tutte le arti della seconda metà del XIX secolo e dell'inizio del XX hanno preso posto nell'antica stazione d'Orsay, un edificio costruito per l'Esposizione universale del 1900. Così, l'edificio costituisce in qualche modo la prima "opera" delle collezioni del museo