Fino all'inizio del XX secolo i sanatori, come i lebbrosari, erano luoghi morbosidove si era relegati come reietti ad aspettare la morte, alle cure di qualche suora compassionevole e rigida, e di medici in garage. La gente era depressa, in locali spesso sordidi; si annoiava tutto il giorno, senza fare nulla se non rimuginare sul loro destino.
.
Inventando il concetto -rivoluzionario- dei Sanatori di Bligny negli ultimi giorni del XX secolo, i fondatori-mecenati e gli scienziati-medici all'origine della sua gloriosa storia hanno attuato ciò che gli storici della medicina ricorderanno come «Metodo Bligny».
Così, alla rovescia di ciò che si praticava allora, si è ritenuto che tener conto della psiche e del morale dei malati di tubercolosi fosse tanto importante quanto tentare di curare il loro corpo, in un'epoca in cui la malattia non si curava.

Dopo un lungo periodo di selezione, è stato scelto il dottor Louis Guinard per dare forma a questo progetto.

I medici di Bligny hanno allora integrato nel processo terapeutico dell'epoca tutta una serie di attività culturali e artistiche obbligatorie al fine di "mantenere uno spirito ottimista e gioioso, e tutti i tipi di attività culturali e ludiche.
Bligny non è l'inventore dell'arteterapia, ma Bligny è il primo ad aver messo i suoi principi in azione su tale scala, mobilitando così tante risorse umane e logistiche e mezzi finanziari. Contro tutti e contro tutti.
Tra le due guerre, il «metodo Bligny» è stato adottato dalla quasi totalità dei sanatori di Francia, trasformando radicalmente la vita e il divenire dei pensionanti di lunga durata dei sanatori, indipendentemente dalla loro condizione sociale.
È Bligny che ha inventato il concetto di «progetto di uscita» quando tradizionalmente non si usciva mai da un sanatorio, se non con i piedi davanti.
Si faceva di tutto: della pittura, della canzone, della musica, della poesia, dell'incisione, della fotografia, della danza, della scultura; si giocava a scacchi, si componevano parole crociate, ci si confrontava in concorsi di eloquenza, c'era il cinema...
C'era una biblioteca, una delle poche discoteche dell'epoca, avevamo tutti i giochi da tavolo, le riviste alla moda...
Si passava l'anno tra competizioni e concorsi: si ricevevano medaglie, coppe, diplomi.

Stavamo vivendo di nuovo.

Così, fin dall'apertura dei sanatori di Bligny, con gli incoraggiamenti e il finanziamento della direzione, i pensionanti (non si chiamavano pazienti) si sono impegnati a fabbricare spettacoli di ogni tipo, in totale autarchia.
Facevano tutto: i costumi, le scenografie, la regia (si parlava piuttosto di regia all'epoca); formavano squadre, si distribuivano le funzioni -artistiche e tecniche- ripetevano, imparavano, recitavano, cantavano, suonavano la musica, disegnavano i manifesti e stampavano i libretti...
Diversi periodi dell'anno erano dedicati a grandi feste in cui i nostri artisti si esibivano nelle sale di spettacolo di Bligny, davanti al loro pubblico di tubercolosi, in concerti, operette, opere teatrali, balletti e persino opere di grande tenuta.

Fu il periodo eroico che durò fino alla costruzione del Teatro di Bligny nel 1934.

Il secondo periodo che durò da mercoledì 19 settembre 1934 -giorno dell'inaugurazione del Teatro di Bligny"- alla fine della seconda guerra mondiale può essere definito "apoteosi".
Infatti, il famoso dottor Louis Guinard, primo medico-direttore delle Opere dei Sanatori Popolari di Parigi sulla collina di Bligny era riuscito a convincere i mecenati che era giunto il momento di mettere a disposizione degli artistipensionanti dei mezzi professionali per dare più forza alla redenzione medicaleë che i malati di tubercolosi vivevano attraverso le loro attività artistiche.
Anche in questo caso Bligny fu un precursore e ciò ha, ancora una volta, sconvolto la situazione.
Gli spettacoli prendevano un vestito che non si potrà mai più considerare amatoriale.
I mezzi tecnici eccezionali di cui disponevano gli artisti di Bligny, davano alle loro produzioni un'ampiezza mai eguagliata e i mecenati -abilmente sensibilizzati da Bligny- vollero dare il loro contributo, moltiplicando i mezzi messi a disposizione per la creazione di opere teatrali, recital di canti e altre operette.
Nel 1930 il costruttore di pianoforti Pleyel offrì un pianoforte Grand-Concert del valore di 6.000 franchi ai Sanatori di Bligny, una somma considerevole all'epoca.
Gli strumenti dell'orchestra (oggi tutti scomparsi) sono stati offerti dai più rinomati produttori di strumenti, mentre le compagnie discografiche davano regolarmente le loro ultime edizioni ai sanatori e la discoteca del Teatro di Bligny aveva centinaia di titoli, per non parlare della cineteca.
Dopo la seconda guerra mondiale sono finalmente arrivati i trattamenti curativi della malattia, attesi da secoli, e i Sanatori di Bligny hanno potuto aprirsi all'esterno.
Si scopre -la storia si scrive così- che il celebre professor Georges Canetti dell'Istituto Pasteur (il co-inventore delle triterapie curative della tubercolosi) aveva un fratello di nome Jacques. (l'altro fratello era Elias Canetti, premio Nobel per la letteratura)
Era anche il geniale produttore che ha saputo scovare giovani artisti diventati mitici come Jacques Brel, George Brassens o Juliette Gréco, per parlare solo di questi. Jean-Louis Barrault, Bourvil, Noël-Noël, Maurice Bacquet, Jean Nohain, Fernandel, Louis de Funès, Jean Poiret, Michel Serrault, Pierre Dac. Ma anche Jean Amadou, Pierre-Jean Vaillard, Raymond Soupleix, Jean Breton, Anne-Marie Carrière, e tutti gli altri che si ricordano oggi, o no.

Sono venuti tutti a Bligny quando hanno iniziato.

Il loro produttore era riuscito astutamente a far loro integrare che «Se Bligny ride, Paris riderà. Se Bligny ama, Parigi amerà».
E non venivano solo per filantropia (e volontariato) per distrarre i malati.
No, venivano con i loro autori e la loro squadra per testare il loro dispositivo prima di affrontare le zanne di Parigi: convalidare le loro scelte artistiche, provare i loro trucchi scenici, verificare le risate; a volte correggere i loro testi o l'ordine delle loro canzoni; Cavalcare i loro sketch, rafforzare la coesione della loro orchestra e "fuggire da Parigi".
Altri cabaret parigini, tra cui il Caveau de la République, parteciparono a questo movimento.
Ancora una volta, Bligny svolse il suo ruolo storico di fabbrica di spettacoli.

Bligny ai margini del XXI secolo.

E poi i malati di tubercolosi ormai guarivano e i sanatori si erano spopolati per la prima volta in Francia da più di millecinquecento anni.
Bligny ha iniziato la sua lenta trasformazione in ospedale generalista, e nel 1971 il Teatro di Bligny ha chiuso dopo un'ultima sessione di cinema.
Per 30 anni.
Bisognerà l'allarme lanciato da un rappresentante locale, poi l'ambizione della presidenza dell'Associazione del Centro Medico di Bligny, e il sostegno finanziario dei comuni partner, del dipartimento, della regione e dello stato affinché, infine, Dopo due anni di lavori che hanno comportato una totale ristrutturazione dell'interno dell'edificio, il Teatro di Bligny è stato riaperto nel settembre 2004.

Il periodo moderno conferma lo slancio storico.

Nel 2004, la presidenza dell'Associazione del Centro Medico di Bligny autorizzò la fondazione dell'Associazione del Teatro di Bligny, che ora è il gestore del teatro, e fece la scelta strategica (storica) di affidare la direzione del Teatro di Bligny a un artista piuttosto che a un manager.
Questa scelta, inizialmente incongrua per alcuni, ha permesso la continuità della gloriosa storia del Teatro di Bligny come fabbrica di spettacoli.
Infatti, questi creatori -delegati del Teatro di Bligny- non solo produrranno le proprie creazioni.
È una richiesta dell'ospedale accogliere artisti in residenza, che creano i loro spettacoli per il teatro, la danza e la musica, reinventando un'arte del fare, creando le migliori condizioni possibili per offrire agli artisti una vera libertà; La tradizione di Bligny risale agli inizi del XX secolo.
E ora che si fa?
La conferma del sostegno delle istituzioni locali, dipartimentali, regionali e nazionali alla perpetuazione di questo slancio storico permette al Teatro di Bligny - eccezione culturale nell'Essonne rurale - di confermare la sua vocazione di luogo di residenza di artisti in creazione, per il teatro, la danza, la musica, il circo e tutte le forme innovative di spettacoli multimediali; per rafforzare i suoi mezzi e la qualità del suo sostegno agli artisti, senza alterare la sua vocazione di diffusione di spettacoli di ogni tipo per il pubblico dei pazienti dell'ospedale, e quello degli abitanti dei villaggi della campagna circostante.

Oggi, dopo le sue incertezze, si può dire che il Teatro di Bligny è salvato.

Non bisogna tuttavia riposare sugli allori coraggiosamente guadagnati...