Durante la seconda guerra mondiale, molte opere d'arte furono depredate dai loro proprietari e portate in Germania dai nazisti.
Alcune sono scomparse, ma la maggior parte sono state ritrovate e, per quanto possibile, restituite ai loro proprietari. Per alcune non è stato possibile identificare i legittimi proprietari o i titolari dei diritti.
Queste opere sono state poi affidate alla custodia dei musei nazionali, in particolare il Museo del Louvre. Sul piano giuridico, queste opere non appartengono allo Stato, che ne è solo il detentore provvisorio, in attesa della loro restituzione ai legittimi proprietari.
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