La calligrafia, la bella scrittura è l'arte di formare bene i caratteri di scrittura a mano.
In Occidente l'arte dei monaci copisti, ma anche dei grandi calligrafi aveva lo scopo di contribuire al prestigio dei sovrani e dell'aristocrazia. Un lavoro di ricerca per una creazione perfetta che serviva prima di tutto la gloria dei loro committenti. La nozione di calligrafia puramente "estetica" è più recente e data in gran parte dell'epoca contemporanea.
L'arte calligrafica è stata sviluppata per secoli in molte culture come il Medio Oriente e l'Estremo Oriente con tecniche di realizzazione specifiche e proprie di ogni tradizione.