L'antica prigione di Pont-l'Évêque fu costruita nel 1823 dall'architetto Harou Romain. È un esempio molto raro in Francia di edificio dell'amministrazione penitenziaria conservato dopo la sua chiusura, la sorte solitamente riservata è la demolizione o una trasformazione.
L'edificio è destinato all'incarcerazione di detenuti dalla sua messa in servizio alla fine del primo quarto del XIX secolo fino alla sua chiusura nel 1953, A seguito di uno scandalo che schizzò sull'istituzione giudiziaria e fu il pretesto per una commedia popolare intitolata La Joyeuse Prison nello stesso decennio con l'attore Michel Simon, che immortalò il luogo. Durante l'occupazione, l'ex prigione di Pont-l'Évêque funge da luogo di detenzione per reati di diritto comune, ma anche di transito per detenuti arrestati dall'autorità tedesca: resistenti, prigionieri politici... Dopo il loro passaggio nella prigione di Pont-l'Évêque e il loro trasferimento verso la prigione di Caen, o altri luoghi oggi sconosciuti, alcuni detenuti conosceranno un destino tragico. Dopo un abbandono di diversi decenni, l'edificio fu acquistato dalla città di Pont-l'Évêque all'inizio degli anni 2000; fu oggetto di un accurato restauro e di una patrimoniale considerata di successo e particolarmente rara. All'inizio del XXI secolo, lo stato di conservazione dell'edificio è una rara testimonianza del rinnovamento dell'architettura carceraria dell'inizio del XIX secolo. La città di Pont-l'Évêque valorizza oggi questo luogo con l'istituzione di visite commentate, visite teatralizzate, eventi tematici o ancora l'apertura a pratiche artistiche. La vecchia prigione funge anche da luogo di riprese per film o telefilm.