Artiste prodige à la carrière fulgurante, Antoine Watteau (1684-1721), créateur du genre des «fêtes galantes», a su illustrer avec brio et raffinement la légèreté du sentiment amoureux, dans des scènes champêtres à la végétation foisonnante… En seulement une petite quinzaine d’années, il réussit l'exploit d'imposer la nouveauté radicale et inclassable de ses compositions et contraint les académiciens, critiques et amateurs à introduire (en plus des genres déjà reconnus officiellement) celui des « fêtes galantes ». Par la suite, les néoclassiques critiqueront avec virulence son goût, jugé "corrompu" et trop léger, mais son génie sera enfin reconnu dès 1840, grâce au paysagiste Paul Huet qui dira que Watteau faisait transparaître dans ses oeuvres, la « vivacité, légèreté élégante, le charme et la grâce de son pays.