Thomas Girtin, Le faubourg et la porte Saint-Denis, 1801-1802, CC0 Paris Musées / Musée Carnavalet - Histoire de Paris
Conférence par Marie-Ange Daguillon, d'Histoire et Vies du 10e
Salle des Mariages
Lorsque Louis XIV transforme Paris en ville ouverte, faisant démolir ses enceintes délabrées pour les remplacer par un boulevard planté d’arbres, il fait appel à François Blondel pour concevoir la porte Saint-Denis, premier arc de triomphe construit pour durer dans la capitale. Blondel, homme-orchestre tour à tour militaire, professeur, diplomate, ingénieur et architecte, inscrit en 1672 dans la pierre la gloire d’un roi de guerre, envahisseur de la Hollande.
Au fil des siècles, la porte Saint-Denis, placée au confluent des Grands Boulevards et de la commerçante rue Saint-Denis, voit alterner lieux de vie et de promenades, émeutes et révolutions. Elle inspire les peintres, les graveurs, puis les photographes qui soulignent sa théâtralité, montrent des scènes épiques ou de la vie quotidienne s’inscrivant dans son décor. Il y a cent ans, la « très belle et très inutile Porte Saint-Denis » selon André Breton, épicentre des dérives urbaines des surréalistes, a même été transformée en forêt pétrifiée par Max Ernst.
La conférence relatera l’histoire de la construction de la porte Saint-Denis et de son architecte, puis commentera une sélection d’œuvres la représentant, de son achèvement aux années 1920.
