Offenbach aimait s’amuser. Olivier Desbordes perpétue la tradition dans sa mise en scène follement drôle et actuelle. Cet opéra-bouffe connut un succès extraordinaire et fut donné sept cents soirs de suite. Ce triomphe incita Offenbach à présenter l’œuvre la même année à Vienne et à Berlin. Ce spectacle apporta la consécration à Hortense Schneider qui interprétait le rôle de la troublante reine. Par la suite, Offenbach lui donna le rôle-titre de La grande duchesse de Gerolstein et celui de La Périchole. La Belle Hélène est considérée comme l’un des chefs-d’œuvre de Jacques Offenbach.

"Offenbach s’est servi de La Belle Hélène pour réaliser une satire du pouvoir de Napoléon III. Nous, nous transposerons la famille des atrides dans une famille royale pour parodier les grands de ce monde qui rêvent aussi d’avoir une vie de simples bourgeois ! « J’aurais aimé être une bourgeoise » dit Hélène au début de la pièce. Faisons-le !" Olivier Desbordes