Le petit livre Der versperrte Weg sur son frère Erich est en quelque sorte la pierre angulaire de l’œuvre autobiographique de Georges-Arthur Goldschmidt. Liés par un destin commun de menace, de fuite et d’exil, les deux frères ont embrassé des chemins de vie très différents. Tandis que Georges-Arthur vit entre les langues et parmi les mots, son frère Erich choisit les armes. Après des décennies de silence, G.-A. Goldschmidt fait enfin ressurgir les souvenirs enfouis de son frère dans un récit puissant et bouleversant (première sélection du Prix du livre allemand 2021).

Georges-Arthur Goldschmidt est né à Reinbek près de Hambourg en 1928. Bien que la famille d'origine juive se soit convertie au protestantisme au XIXe siècle, elle était considérée comme « juive à part entière » par les nazis. Pour les sauver, les parents ont envoyé Georges-Arthur et son frère aîné d'abord en Italie, puis en France en 1938. Georges-Arthur Goldschmidt survit à la guerre, reste en France, étudie, épouse une Française et enseigne l'allemand dans un lycée parisien. Devenu écrivain et essayiste, il a également traduit des œuvres de Goethe, Nietzsche, Kafka et surtout Peter Handke.

Jean-Yves Masson est né en Lorraine, dans le pays de Nied. Ancien élève de l'École normale supérieure, qu'il intègre en 1982, il poursuit des études de lettres et de philosophie à Paris. Il est poète et traducteur, notamment d'écrivains irlandais, italiens, autrichiens et allemands.