Artiste polyvalent, Maurice Denis est à la fois un peintre français du groupe des Nabis, mais aussi un décorateur, graveur, théoricien et historien de l'art. Autodidacte, il se forme au musée du Louvre où les œuvres de Fra Angelico et Puvis de Chavanne influencent sa vocation de peintre chrétien. Pour lui, les principes de l'art essentiels sont les suivants: l'autonomie du tableau et le rejet de sa soumission au réel tandis que les lignes, formes et couleurs sont tenues de représenter l'invisible, l'essence pure des choses, afin de susciter des émotions intenses.