De tout temps la vieillesse a été connotée de stéréotypes à la fois positifs : sagesse, transmission, expérience… et négatifs : perte de performance physique ou psychique, maladie, handicaps. Dans notre société, les stéréotypes négatifs dominent largement. La conférence précise que nombre des effets prétendument liés au vieillissement sont en réalité produit par les conséquences des stéréotypes liés à l’âge (et par les maladies). Le vieillissement n’étant par lui-même pas une maladie, il faut le démédicaliser.