Le 27 mai 1525, il y a tout juste cinq siècles, le théologien Thomas Müntzer est exécuté quelques jours après la défaite des paysans allemands à la bataille de Frankenhausen en Thuringe. Il en est un des meneurs. La décapitation de cet ancien et brillant élève de Luther met un terme à des violences qui ont causé la mort entre 1524 et 1525 d’environ 100’000 paysans aspirant à briser par les armes, au nom de la Bible, le joug imposé par les classes dominantes. Après avoir reconnu le bien-fondé des revendications des paysans, Martin Luther prend le parti des princes, les encourageant à écraser des révoltés « possédés par le diable ».
Pourquoi le théologien de Wittenberg, si prompt à s’opposer au pouvoir de l’Église, soutient-il les autorités ? Pour quelles raisons cet avocat de la Sola Scriptura combat-il un mouvement qui prétend légitimer ses actions à partir de la Bible ? Y a-t-il dans cet épisode sanglant du 16ème siècle une illustration de ce qui sépare une réforme d’une révolution ? Spécialiste international de la pensée de Luther et de sa postérité théologique, Pierre Bühler invite à se pencher sur un des faits les plus tragiques de l’histoire du protestantisme.