C’est pour raconter la Grande Époque, période d’effervescence marquée par l’industrialisation galopante, et pour mettre en scène une magnifique collection de calèches du XIXe siècle que le parcours-spectacle « Le grand départ » a été imaginé. Le visiteur pénètre dans les écuries et, par un jeu de mécanisme étonnant, est projeté à l’été 1900. Il est accueilli dans un vieux cinéma par Marcel, projectionniste, et, confortablement installé dans des banquettes d’époque, il part à la rencontre d’Eugène et d’Antoinette Schneider, alors propriétaires du château d’Apremont. Eugène Schneider, maître de forges et grand industriel de son temps, doit se rendre à Paris pour inaugurer son propre pavillon à l’exposition universelle de 1900.