Ces ouvrages précieux ont quatre origines : trois religieuses et une laïque. Soit :
- le monastère de la Visitation de Sainte Marie. Bien des religieuses étaient des lettrées connaissant le latin (bien sûr) mais aussi le grec ou l'hébreu. Elles s'intéressaient aussi à la littérature et aux sciences.
- l’abbaye cistercienne de Perseigne fondée en 1145 par Guillaume III Talvas. Sa renommée aux 12ème et 13ème siècles était considérable. Une partie de sa bibliothèque richement garnie a pu être sauvegardée après sa vente comme bien national.
- l’abbaye cisterciennne de Tironneau (sur la commune de St Aignan) fondée en 1149. Quelques ouvrages nous en sont parvenus.
- le fonds Bachelier, du nom d’un érudit alençonnais qui fit don de sa bibliothèque personnelle à la ville de Mamers.