Gaston Chaissac est reconnu aujourd’hui comme un artiste majeur du XXe siècle. D’origine modeste, autodidacte, son œuvre est très vite remarquée par les créateurs d’avant-garde du mouvement cubiste, qui l’encouragent.

Son corpus de dessins, partie majeure de son œuvre, est foisonnant et d’une grande vivacité. De santé fragile, Gaston Chaissac séjourne au sanatorium de Clairvivre, au nord de la Dordogne, entre 1939 et 1942, période d’intense création, mais aussi d’interrogations et de crise existentielle révélées par sa correspondance, prolifique. L’exposition réunit une quarantaine de dessins originaux inédits de cette période, auxquels s’ajoutent des peintures en grand format de l’artiste. L’entourage et le contexte artistique sont évoqués par les œuvres de créateurs avec qui Chaissac a entretenu très tôt des relations amicales et épistolières, Otto Freundlich, Albert Gleizes et Jean Dubuffet, et ses références, Pablo Picasso et Georges Braque.

Une présentation d’œuvres d’art brut, auxquelles Chaissac s’apparente, insiste sur la modernité et l’acuité d’artistes longtemps mis en marge du monde savant de l’art.