Depuis 35 ans, le HistoRail démontre la permanence et l'adaptation du chemin de fer aux technologies, à l'évolution des besoins de nos sociétés, au travers de ces collections présentées sur 1000 m².

En 1987, plusieurs associations ferroviaires, avec la Direction Régionale de SNCF, se regroupent pour créer un musée ferroviaire dans une ancienne manufacture de chaussures dont l'arrivée du chemin de fer a contribué au développement, à la fin du XIXe siècle. Une trentaine de bénévoles, aidés par des cheminots, la SNCF et une dizaine d'entreprises ont pu créer un univers ferroviaire et ouvrir la 1ere salle dès le 2 juillet 1988, sans aucune subvention publique. Claude Bolling, pianiste de jazz et arrangeur de musique de films, fut à l'inauguration en tant que Président d'Honneur et très connu aussi pour sa passion de la « chose » ferroviaire, réelle et miniature. Le jazz reste notre thème culturel majeur qui est à nouveau développé à l'occasion de la 35e année (2022-2023). Un concert-spectacle sera donné au cinéma « Rex » à Saint-Léonard, le 19 novembre 2022.
Voici un premier concert le 11/06/2022 : Concert de l'Union Musicale de Saint-Léonard de Noblat donné à HistoRail le 11/06.

Sur presque 1000 m² des 2 salles et les extérieurs, une multitude d'objet réels sont présentés dans un ordre thématique évoquant les métiers nécessaires à la circulation des trains, agrémenté par des réseaux de trains miniatures qui apportent pédagogie et plaisirs ludiques, le tout dans un concert de bruits ferroviaires lors de la mise en route de mécanismes et objets.

Des visites-conférences, avec mise en fonctionnement de matériels réels et des réseaux de trains miniatures seront assurées et permettront à chacun de comprendre l’histoire ferroviaire, la complexité du chemin de fer, le grand nombre de métiers nécessaires à la sécurité et au fonctionnement, et donc aux coûts nécessaires engendrés par tous ces paramètres.

La restauration des boiseries art-déco de Limoges-Bénédictins

Lors de la création d'HistoRail, nous avons découvert une pièce unique entreposée « clandestinement » dans la halle marchandises de Saint-Léonard : une petite partie des boiseries art-déco de la gare des Bénédictines de Limoges, inaugurées en 1929, classé au titre des Monuments historiques en 1975, et démolies en 1978.

L'équipe SNCF a l'origine de ce « détournement » a demandé à HistoRail de les stocker ailleurs afin de libérer cette halle qui devait être mise en location par SNCF. L'imposante masse ( 6,30m x 2,70m) plus un garde du corps en fer forgé, des fresques en porcelaine et une carte dite touristique de 1929 ont obligé HistoRail a répartir cet ensemble à la fois dans les parties cachées de la manufacture et dans une grange.

En 2019, pour les 90 ans de leur inauguration, HistoRail a réussi à les sortir de leur anonymat de 40 ans grâce à un journaliste de France3. A partir de cette date, avec l'appui considérable de la DRAC, une opération de restauration est entreprise. A ce jour, les étapes juridiques, financières sont réglées. HistoRail a été désigné Maître d'Ouvrage Délégué par SNCF- Gare & Connexions, car ces boiseries vont réintégrer leur gare d'origine une fois totalement restaurée, probablement en septembre 2023.

Ainsi, ces opérations, complétées par un financement participatif chez Hello Association, va faire l'objet d'une présentation durant les trois journées des JEP-SNCF, ainsi que chez Société Blanchon à Limoges, le samedi 17, matin et après-midi. La partie bois exotique est entreposée chez cette société qui va les restaurer. Les deux autres parties (porcelaine et carte) sont déjà chez les restaurateurs.

La direction de la marque, du patrimoine et du mécénat (DMPP) SNCF apporte une aide matérielle considérable à HistoRail pour la gestion de ce dossier qui entre totalement dans le thème de ces JEP 2022.

Les concerts de jazz, en 2022 et 2023, participeront à la promotion du financement participatif. Financement participatif pour la restauration des boiseries art-déco de la gare SNCF de Limoges-Bénédicitns