Entre 1912 et 1927, 4000 jeunes Chinois arrivent en France dans le cadre de l'association Travail-Etudes. La Chine républicaine espère que sa jeunesse pourra se former aux idées démocratiques occidentales et apprendre de nombreux savoirs. Le mouvement bat son plein en 1919 et 1920. Mais la maltraitance que subit la Chine de la part des occidentaux, l'émergence d'idées nouvelles et l'écho de la Révolution russe font que les jeunes Chinois sont tentés par l'idéologie communiste. Montargis devient le centre de ce nouveau courant avec Cai Heisen, puis Deng Xioping. Le musée historique de l'amitié franco-chonoise rappelle toute cette histoire.