Façade est du donjon, hall d’entrée et cuisine, escalier à vis, ascension du donjon, cour, jardin.
La famille de Castellane et le château d’Esparron
En 972 Arbald participe à la coalition des seigneurs provençaux qui écrasèrent les Sarrasins à la Garde Freinet sous la bannière du comte de Provence, Guillaume le Libérateur. Arbald s’octroie le vaste territoire du haut Verdon et affirme sa domination en édifiant une forteresse sur le roc de Castellane qui donnera le nom de famille de ses successeurs.
En 1089 un descendant d’Arbald apparaît pour la première fois dans une charte sous le nom de Bonifacius de Petra Castellana.
Au 12ème siècle le Baron de Castellane est souverain d’une grande partie de la Haute Provence: Il y bat monnaie, rend justice et a le pouvoir lever une armée.
1218 : Mariage de Boniface V avec Agnès Spada, héritière de la seigneurie de Riez, élargissant ainsi ses possessions de toute la région du Bas Verdon avec le fief d’ Esparron dont les Castellane deviennent co-seigneurs avec la famille d’Esparron .
Boniface V affirme sa possession par la construction d’un donjon de 32 mètres flanqué d’un corps de logis à côté du premier château des Esparron.
Dernier grand seigneur féodal indépendant en Provence, son fils Boniface VI s’opposera par les armes aux empiètement de l’administration tatillonne du comte de Provence Charles 1er d’Anjou.
La forteresse d’Esparron sera en 1262 la première à subir le choc de l’assaut de l’armée du comte de Provence qui prendra ensuite les autres forteresses jusqu’à l’assaut final de la citadelle de Castellane d’où Boniface VI trouvera encore le temps d’écrire :
« Si je rencontre un jour ses agents (du comte de Provence)
qui me font la guerre, je les ferai dolents :
je les ferraillerai tant que mon épée sera san-
glante
et ma lance presque en débris.
Et celui qui contre eux se décourage et, à tort,
tente de fuir,
si je ne l’occis pas, que plus jamais je ne couche
bien
avec ma dame que j’aime plus que tout. »
En 1448, les deux châteaux d’Esparron fusionnent lorsque Raymond de Castellane épouse Alix, unique héritière de la famille d’Esparron. Un monumental escalier à vis est alors édifié afin de relier les deux châteaux primitifs pour n’en faire plus qu’un.
Joseph Jean-Baptiste de Castellane (1704-1790) n’aura pas de descendance mâle de son mariage avec Julie de Simiane (arrière petite fille de Madame de Sévigné). Il laissera la seigneurie d’Esparron à un neveu éloigné, Joseph Léonard de Castellane
Sous la révolution Joseph Léonard (1761-1845) émigre en Angleterre en 1791 et le château est confisqué, vendu comme bien national. Sa femme, Charlotte d’Andrieu de Moncalvel, divorça provisoirement pour pouvoir racheter les biens de son mari.
En 1989 Louis Provence de Castellane, sans descendance mâle, donne de son vivant le château à son neveu Bernard de Castellane. La continuité devrait être assurée à la 32éme génération par son fils aîné…Boniface.
