À l’occasion de la réouverture du monument juif dit « Maison Sublime » de Rouen, le monument juif le plus ancien de France, le musée des Antiquités se propose de dédier une exposition exclusivement consacrée à la vie intellectuelle et à la culture matérielle juives du Moyen Âge, en Europe septentrionale principalement. Le monument juif de Rouen est un vestige extrêmement rare du passé juif médiéval et européen. L’importance de la présence juive en Normandie, et notamment à Rouen, est encore largement ignorée. L’exposition de Rouen sera la première en France consacrée au judaïsme médiéval. Elle soulignera la contribution de la présence juive à l’essor économique, culturel et spirituel de Rouen dans l’Europe du Moyen Âge. L’exposition du musée des Antiquités donnera à voir et à comprendre les échanges culturels et artistiques, parfois fructueux, souvent placés sous le signe de l’incompréhension et de la polémique, entre les communautés juives et chrétiennes, relations qui furent tissées de façon étroite entre la Normandie et l’Angleterre, et ce en dépit des persécutions et des vicissitudes historiques. En effet, à partir de la fin du XIe siècle, l’appel à la croisade en Terre Sainte suscita de nombreuses violences anti-juives, notamment dans la vallée du Rhin. Dès les années 1140, à Norwich, les juifs furent accusés de meurtre rituel. En 1182, Philippe Auguste décida de l’expulsion des juifs du domaine royal français, auquel la Normandie fut bientôt intégrée, puis les rappela en 1198, néanmoins avec un statut limitant leur liberté. Le IVe concile du Latran (1215) imposa aux juifs l’obligation du port d’un signe distinctif et restreignit leur accès aux charges publiques. Les juifs furent à nouveau expulsés, en Angleterre par le roi Edouard Ier (1290) puis en France par Philippe le Bel (1306). Alors que la Peste noire sévissait en Europe (1347-1352), les juifs furent accusés d’avoir répandu l’épidémie, et à la fin du XIVe siècle, ils furent à nouveau expulsés de France et de l’Empire. En France, aucune exposition ne fut consacrée spécifiquement au judaïsme médiéval. La rareté et la dispersion des témoignages de la culture matérielle et de la vie intellectuelle des juifs du Moyen Âge impliquent qu’il est complexe d’organiser une manifestation consacrée à ce sujet. De façon totalement inédite, le musée des Antiquités réunira, en écho aux travaux de rénovation du monument juif de Rouen, une sélection d’œuvres phares, avec des manuscrits, des précieux objets d’art et témoignages archéologiques.