La Terre est une planète active qui se manifeste régulièrement. Ses colères se traduisent parfois par des catastrophes naturelles.

Les risques volcaniques sont très variés: coulées de lave, retombées de cendres et de blocs, nuées ardentes, émissions de gaz, lahars, glissements de terrain, tsunamis. Certaines éruptions majeures peuvent avoir un impact climatique au niveau mondial. Maintenant une prévision apparaît possible par la connaissance des éruptions anciennes, par des méthodes de surveillance géochimiques et géophysiques, grâce à des observatoires permanents.

Les séismes (tremblements de terre) restent impossibles à prévoir et des constructions parasismiques sont nécessaires dans les zones concernées.

Les tsunamis (raz de marée) sont déclenchés par une éruption volcanique, un séisme ou un glissement de terrain, en milieu marin, insulaire ou côtier. Les vagues se propagent à plusieurs centaines de km/h et déferlent sur des côtes parfois fort éloignées.

Le rôle du géologue est de mieux connaître ces phénomènes telluriques pour pouvoir protéger les sociétés humaines menacées.