Depuis toujours, la planète Mars a fasciné les hommes. Nommée du nom du dieu de la guerre en raison de sa couleur rouge, la planète a longtemps été considérée comme le site possible d’une vie extraterrestre. Depuis plus de cinquante ans, les sondes spatiales ont entrepris son exploration, d’abord avec des sondes de survol, puis des sondes en orbite, puis des atterrisseurs et des véhicules de surface, l’objectif majeur étant de rechercher des traces passées ou présentes de vie. Ces recherches n’ont pas fourni de réponse positive à ce jour, mais elles ont montré que la planète avait été, au début de son histoire, plus favorable à l’émergence de la vie, l’eau liquide ayant alors séjourné à sa surface. L’exposé fera le point de l’exploration passée et présente de la planète, et présentera les pistes d’exploration future.