Les pressions exercées sur les écosystèmes marins de grandes profondeurs par les activités humaines suscitent de nombreuses interrogations. L’océan profond joue en effet un rôle majeur en absorbant une part importante de la chaleur et du CO2 excédentaire de l’atmosphère, mais les conséquences pour les écosystèmes et les multiples services qu’ils rendent sont largement inconnues. Ces questions concernent autant les experts qui siègent dans les instances internationales, les acteurs du développement économique de territoires et ceux qui y mettent en œuvre des politiques publiques, les chercheurs, les enseignants et tous les citoyens aujourd’hui confrontés au choix de réponses pertinentes face aux perturbations associées au changement global.

Nous savons que certains écosystèmes des grands fonds marins, et leur biodiversité, se maintiennent dans des environnements naturellement instables, mais peut-on généraliser leur capacité de résilience ? D’autres font face à des conditions chimiques naturellement ‘extrêmes’ mais que sait-on de leur sensibilité aux changements liés au climat ? Ces perturbations peuvent-elles altérer la capacité d’adaptation d’écosystèmes sensibles dans certaines régions océaniques, sans qu’on soit aujourd’hui en mesure d’en évaluer les conséquences ? C’est pourquoi l’exploitation en grande profondeur de ressources marines de différente nature, l’installation d’infrastructures sous-marines ou la mise en place de mesures de protection ne peuvent se faire sans une connaissance fine des écosystèmes et des moyens de surveillance adaptés aux environnements concernés.