Le Corbusier assiste à la pose de la première pierre en 1965, peu avant son décès. Le chantier est terminé en 1967 par André Wogenscky, en respectant les plans de l’architecte. L’Unité de Firminy témoigne du concept de « cité-jardin verticale » : réunir logements et services collectifs au sein d’un même édifice. Elle comptait à l’origine 414 appartements pour 1 800 personnes, ainsi qu’une école maternelle et un toit-terrasse. Seules quatre autres Unités conçues par Le Corbusier furent construites : Marseille (Bouches du Rhône), Rezé (Loire-Atlantique), Briey-en-Forêt (Meurthe-et-Moselle) et Berlin (Allemagne). Cet immeuble, classé Monument historique, abrite encore aujourd’hui près de 1 000 habitants. La découverte de l’appartement-témoin, de l’école maternelle et du toit-terrasse n’est possible que dans le cadre d’une visite guidée.