Alors que la Zône non aedificandi (espace non constructible) était supposée ne pas accueillir d’habitants, elle s’est peuplée et a participé à la croissance démographique des communes riveraines de la capitale. A partir du cas du Pré-Saint-Gervais, Isabelle Backouche évoque la vie des zoniers et leur disparition au 20e siècle.