Le film de Steven Spielberg revient sur un tournant de l'Histoire de la presse américaine : la publication de documents compromettants sur la guerre du Vietnam.

En 1971 éclate aux Etats-Unis l'affaire des "Pentagon Papers", vaste fuite de renseignements liés à la Guerre du Vietnam. Les documents rendus publics par le Washington Post éclaboussent alors la classe politique US de l'époque.