En résonance avec les exposition « Les Enfants impressionnistes du musée d’Orsay » et « Les Enfants de La Piscine », La Piscine invite l’historien Eric Alary pour une conférence en lien avec son récent ouvrage Histoire des enfants des années 1890 à nos jours (Passés composés, 2022). Spécialiste de la période contemporaine, enseignant-chercheur et docteur de l’Institut d’études politiques, il livrera le fruit de ses recherches, retraçant l’évolution des situations et de l’image des enfants en France au XXe siècle.

L’enfant est en effet longtemps resté un grand absent de l’histoire. Pourtant, les plus jeunes en disent long sur la société bâtie par leurs aînés. Les parties de billes, de cache-cache et de marelles sont en effet tributaires de leurs temps, des enjeux politiques, des progrès médicaux et industriels. Dans la France contemporaine, l’enfant et ses jeux ne révèlent pas seulement en négatif l’histoire, ils y participent en tant qu’objets de toutes les attentions. Au sortir du XIXe siècle, le régime républicain se penche avec intérêt sur le sort des petits Français : il s’agit d’affermir la République et les enfants bénéficient alors d’un apprentissage scolaire, dont l’enjeu est hautement politique. Deux guerres mondiales viennent cependant rompre le cours de leurs vies. Puis les enfants du Baby Boom profitent des Trente Glorieuses, et plongent au cœur de la société de consommation. À la fois tributaire d’une histoire globale et d’une histoire intime, l’enfant demeure ainsi le fruit de son milieu social et culturel, soumis aux valeurs et aux idées d’une époque, quand ce n’est pas à la violence et aux paradoxes de la guerre.

La conférence sera suivie d’une séance de dédicaces de son ouvrage Histoire des enfants des années 1890 à nos jours (Passés composés, 2022) à 17h30 au restaurant Meert