Depuis les années 80, Philippe Descola consacre une réflexion systématique aux différentes formes de relations que construisent les sociétés humaines entre nature et culture. Il s’intéresse aux formes d’interaction entre humains et non-humains. Il distingue et relie notamment quatre catégories : l’animisme, le totémisme, le naturalisme et l’analogisme, autant de façons différentes de vivre dans le monde et avec les autres. Cette anthropologie débouche-t-elle sur une éthique, sur une forme de responsabilité des humains à l’égard des non-humains ? Éclaire-t-elle les interrogations actuelles sur l’anthropocène ?