Années 1740 : Händel est installé à Londres, en pleine
maturité. Il oscille entre les problèmes économiques et les grands succès, mais il engage régulièrement les chanteurs stars, castrats et prime donne. Sans doute est-ce pour eux qu’il a composé plusieurs duos, aussi exigeants pour les voix que ses plus célèbres airs d’opéras. Vocalises brillantes, plaintes langoureuses, rythmes entraînants, tout son langage est exposé dans ces petits bijoux de musique de chambre. Le thème principal, naturellement, c’est l’amour contrarié. Les deux protagonistes tantôt s’accusent de trahison, tantôt se promettent éternelle fidélité, et tombent souvent d’accord pour accuser les flèches de Cupidon de leurs malheurs, ou parfois le remercier de leurs douces-amères félicités révolues.