La recherche de l’or fut un des moteurs des premiers voyages espagnols au Nouveau Monde. À Saint Domingue, le cycle de l’or fut de courte durée. L’or a fait naître d’autres espoirs, souvent déçus, dans l’isthme de Panamá et au Mexique. En revanche, la conquête de l’empire inca éblouit les conquistadors. Il s’ensuivra une série de légendes liées à la recherche du mythique pays de l’or, le Dorado, l’Eldorado.