Nancy entra en la era de la industrialización contemporánea después de 1853, fecha de puesta en servicio de la vía férrea París-Estrasburgo y del canal de la Marne-au-Rhin. Ofreciendo trazados paralelos pero disjuntos - la vía férrea reina al Oeste de la ciudad, el canal, al Este -, tienden a constituir los límites del desarrollo urbano hasta 1870. Después de 1870 se produjo un fortalecimiento de la actividad industrial en el sector Este. Favorecido por el establecimiento de la vía férrea de circunvalación entre 1872 y 1878, se inscribe en el desarrollo industrial del valle del Meurthe, tímidamente iniciado en la primera mitad de los años 1860 con la explotación de la sal en el SurEste de Nancy y la creación de las primeras fábricas de acero. La afluencia de capitales exógenos, belgas y luego alsacianos, induce un nuevo dinamismo que se articula en torno a las vías de comunicación y forma la matriz móvil del Este de Nancia: almacenes, fábricas de servicios y equipos industriales, mataderos y sucursales de carácter alimentario. En peligro de desaparición desde principios de los años 1970, su carácter industrial venía en sobreimposición a una protoindustrialización más antigua, de la que los Grandes Molinos constituyen un elemento poderosamente señalizativo de un barrio en permanente evolución.